До 1500 г. н.э. египтяне стали первопроходцами в кровопускной терапии медицинских пиявок. К началу прошлого века европейцы были более суеверными, что медицинские пиявки могли высасывать кровь из человеческого тела. Независимо от головных болей и тепла мозга, они использовали медицинские пиявки для сосания крови лечения. Позже, с развитием медицины, от этого суеверного метода лечения постепенно отказались. Тем не менее, в последние годы, новое использование медицинской пиявки в медицине получает широкое внимание.
Пластические хирурги используют медицинские пиявки для устранения застоя крови в области окклюзии сосудов после операции и уменьшения возникновения некроза, тем самым увеличивая успешность трансплантации тканей и операций по формированию груди. При пересадке или пересадке пальцев, пальцев ног, ушей и носа, медицинские пиявки используют медицинские пиявки, чтобы сосать кровь, которая может разблокировать вены и значительно увеличить скорость успеха операции.
Это потому, что слюнные железы секрет hirudin, антикоагулянт, и гистамин-как вещества, которые расширяют кровеносные сосуды, когда они сосут кровь. В 1987 году исследовательская группа Института водных животных Китайской академии наук сотрудничала с кафедрой ортопедии Третьей аффилированной больницы Хубэй Медикаля. Первое применение пиявки для лечения застоя крови после пересадки отрубленных пальцев было первым в Китае. Несколько успешных случаев получили широкую оценку как в других, так и за рубежом.
Различные активные вещества, содержащиеся в слюне медицинской пиявки, получают широкое внимание ученых со всего мира и стали горячей темой в использовании ресурсов животных. В 1984 году американский эксперт по пиявке д-р Сойер основал первую в мире ферму пиявок и биохимическую компанию по лекарственным веществам в Западном Уэльсе, Великобритания. Хирудин и гиалуронидаза производства компании были проданы в Европу, Америку и Японию, а также проданы десятки тысяч живых медицинских пиявок.