Подшипник кулачка подвергается периодическим ударным нагрузкам. Контактное напряжение между кулачком и толкателем очень велико, и относительная скорость скольжения также очень высока, поэтому износ рабочей поверхности кулачка более серьезен. В связи с этим шейка распределительного вала и рабочая поверхность кулачка должны иметь высокую точность размеров, небольшую шероховатость поверхности и достаточную жесткость, а также высокую износостойкость и хорошую смазку.
Распределительные валы обычно выковываются из высококачественной углеродистой или легированной стали, а также могут быть отлиты из легированного чугуна или высокопрочного чугуна. После термообработки цапфа и рабочая поверхность кулачка полируются.