Существование наноматериалов (материалов, содержащих наночастицы) само по себе не представляет опасности. Только некоторые его аспекты вредны, особенно их мобильность и повышенная реактивность. Только тогда, когда некоторые аспекты некоторых наночастиц вредны для биологии или окружающей среды, мы сталкиваемся с реальной опасностью.
Чтобы обсудить влияние наноматериалов на здоровье и окружающую среду, мы должны различать два типа наноструктур:
Наноразмерные частицы собираются на субстрате, материале или устройстве на нанокомпозите, наноповерхностной структуре или нанокомпоненте (электроника, оптические датчики и т.д.), также известном как фиксированные наночастицы.
«Свободные» наночастицы, независимо от того, хранятся ли они на определенных этапах производства или используются в качестве отдельных наночастиц.
Эти свободные наночастицы могут быть наноразмерными одиночными элементами, соединениями или сложными смесями, такими как «покрытые» наночастицы или наночастицы «основной оболочки», в которых один элемент покрыт другим веществом.
В наше время, общепринятое мнение заключается в том, что, хотя мы должны сосредоточиться на материалах с фиксированными наночастицами, свободные наночастицы являются наиболее актуальной проблемой.
Потому что наночастицы настолько отличаются от своих ежедневных аналогов, что их вредное воздействие не может быть получено из известной токсичности. Это обсуждение воздействия свободных наночастиц на здоровье и окружающую среду имеет большое значение.
Что более сложно, так это то, что когда мы обсуждаем наночастицы, мы должны знать, что порошок или жидкость, содержащая наночастицы, почти никогда не монодисперсные, но имеет много различных размеров в пределах определенного диапазона. Это усложняет экспериментальный анализ, так как крупные наночастицы могут иметь различные свойства от мелких. Кроме того, наночастицы имеют тенденцию к полимеризации, а полимеризованные наночастицы имеют различное поведение от отдельных наночастиц.