Срок службы закиси азота в атмосфере составляет около 150 лет. Хотя это химически инертным в тропосфере, фотолиз солнечного излучения может быть использован для разложения 90% его в стратосфере, а остальные 10% Он может быть использован путем реагирования с активным атомным кислородом O(1D). Несмотря на это, N2O в атмосфере по-прежнему увеличивается со скоростью 0,5-3Tg в год.
N2O'hv→N2-O(1D)
N2O-O (1D)→N2-O2
N2O-O (1D)→2NO