Большинство современных автомобилей имеют раму как каркас всего транспортного средства. Большинство частей автомобиля и всей его сборки фиксируются рамой, например двигатель, трансмиссия, подвеска, рулевое управление, кабина, грузовой отсек и соответствующие рабочие механизмы. Рама играет роль опоры и соединения различных частей автомобиля и выдерживает различные нагрузки внутри и снаружи автомобиля.
Конструкция рамы в первую очередь должна соответствовать требованиям генерального плана автомобиля ГГ №39. В сложном процессе вождения автомобиля не должно быть столкновения между различными узлами и деталями, закрепленными на раме. При движении автомобиля по неровной дороге рама под нагрузкой может подвергаться деформации кручения и изгиба в продольной плоскости; когда одно колесо сталкивается с препятствием, вся рама может быть закручена в ромбовидную форму. Эти деформации изменят взаимное расположение компонентов, установленных на раме, что повлияет на ее нормальную работу. Следовательно, каркас также должен обладать достаточной прочностью и соответствующей жесткостью. Чтобы повысить уровень легкости всего транспортного средства, необходимо, чтобы масса рамы была как можно меньше. Кроме того, раму следует располагать ближе к земле, чтобы снизить центр тяжести автомобиля и улучшить устойчивость автомобиля при движении. Это особенно важно для легковых и легковых автомобилей.