Этанол широко известен как алкоголь. С точки зрения неспециалмана, автомобили, которые используют этанол в качестве топлива, также можно назвать алкогольными автомобилями. Использование этанола для замены нефтяного топлива имеет долгую историю. Технологии производства и применения были зрелыми. В последнее время из-за нехватки нефтяных ресурсов активизировалась диверсификация автомобильной энергетики, и на повестке дня были вагоны с этанолом.
В настоящее время в мире существует более 40 стран, которые используют этанол транспортных средств в той или иной степени, а некоторые из них достигли крупномасштабной поощрения, и статус этанола транспортных средств растет.