Организации социального обеспечения, как правило, ссылаются на те неправительственные общественные организации, которые не рассматривают максимизацию прибыли в качестве своей главной цели и основной целью которых являются мероприятия по социальному обеспечению. Ранее некоммерческие организации в основном занимались оказанием гуманитарной помощи и плохой деятельностью по оказанию чрезвычайной помощи, и многие некоммерческие организации были созданы из благотворительных организаций.
Некоторые западные ученые классифицируют организации общественного благосостояния как неправительственные организации, в то время как некоторые китайские ученые называют их третьим сектором или некоммерческими организациями, которые отличают их от правительственных организаций и корпоративных организаций. Что касается концепции организаций социального обеспечения, то не существует последовательного и общепризнанного определения.